Laat je element beoordelen!

Aalt Jouk van den Hul naar Dutch Audio Event 2026: een levende legende over de kunst van het element

Er zijn maar weinig mensen in de Nederlandse hifiwereld voor wie het woord ‘nestor’ zo toepasselijk is als voor Aalt Jouk van den Hul. Ontwerper, onderzoeker, docent, schrijver, ondernemer en bovenal een onvermoeibare liefhebber van muziek en techniek. Al tientallen jaren houdt hij zich bezig met één ogenschijnlijk klein onderdeel van de analoge weergaveketen: het platenspelerelement. Tijdens Dutch Audio Event 2026 krijgen bezoekers op zowel zaterdag 10 als zondag 11 oktober een bijzondere gelegenheid om rechtstreeks van hem te horen wat daar allemaal bij komt kijken.

En alsof een lezing van Van den Hul nog niet bijzonder genoeg is, gaat hij tijdens het evenement nog een stap verder. Bezoekers kunnen op gezette tijden in de ruimte van Van den Hul-importeur GVR Audio Import hun eigen element door Aalt Jouk van den Hul persoonlijk laten beoordelen.

Voor de serieuze vinylliefhebber is dat waarschijnlijk een van de meest bijzondere onderdelen van Dutch Audio Event 2026.

Een leven lang nieuwsgierig

Wie Aalt Jouk van den Hul alleen kent van de kabels waarop zijn naam staat, kent eigenlijk maar een deel van het verhaal. Zijn betrokkenheid bij audio gaat veel verder terug. Hij schreef al vanaf 1960 over elektronica en muziekweergave en was later actief als docent natuurkunde. Zijn fascinatie voor elementen ontstond onder andere vanuit reparatiewerk aan bestaande exemplaren. Daarbij nam hij geen genoegen met simpelweg vervangen wat versleten of defect was. Hij wilde begrijpen waarom iets werkte – en vooral waarom het volgens hem beter zou kunnen.

Dat is eigenlijk de rode draad door zijn hele carrière. Van den Hul is iemand die kijkt, meet, luistert, opnieuw kijkt en vervolgens niet bang is om bestaande uitgangspunten ter discussie te stellen.

Een mooi voorbeeld daarvan is zijn zoektocht naar een betere naaldvorm. De aanleiding was zijn onvrede over de kwaliteit van sommige toenmalige aftastnaalden. Met behulp van computerberekeningen ontwikkelde hij in 1975 de inmiddels beroemde Van den Hul-naaldvorm, waarbij het profiel van de naald zo dicht mogelijk bij dat van de snijbeitel moest komen. Het ontwerp werd later door verschillende elementfabrikanten toegepast.

Van repareren naar zelf bouwen

Wie heel precies wil begrijpen hoe een element functioneert, kan natuurlijk boeken lezen, metingen uitvoeren en ontwerpen bestuderen. Maar er is nog een andere manier: duizenden elementen uit elkaar halen, repareren, modificeren en opnieuw beluisteren.

Van den Hul deed het allemaal!

Het repareren en verbeteren van elementen leverde hem een enorme hoeveelheid praktische kennis op. Over diamantvormen en cantilevers, maar ook over spoelen, ophanging, gebruikte metalen en de vele andere variabelen die uiteindelijk bepalen hoe de minuscuul kleine bewegingen van een naald in een platengroef worden omgezet in een elektrisch muzieksignaal.

Uiteindelijk begon hij zijn eigen elementen te ontwikkelen en bouwen. Het bijzondere is dat dit bij Van den Hul nooit een anoniem industrieel proces is geworden. Zijn hoogwaardige elementen worden nog altijd met de hand vervaardigd en individueel afgestemd. Van den Hul geeft zelfs aan dat bij verschillende modellen rekening kan worden gehouden met persoonlijke wensen, de gebruikte toonarm, phonovoorversterker en belasting en zelfs het soort muziek dat een eigenaar voornamelijk draait.

Daarmee kom je meteen bij wat Aalt Jouk van den Hul zo bijzonder maakt. Achter alle theorie gaat bij hem altijd de praktijk schuil. Uiteindelijk moet een technisch idee zich bewijzen wanneer de naald de groef raakt en de muziek begint.

Op Dutch Audio Event vertelt de meester zelf

Tijdens Dutch Audio Event 2026 staat Aalt Jouk van den Hul op zowel zaterdag als zondag in het auditorium. Zijn onderwerp kan nauwelijks beter bij hem passen: alles over elementen.

Verwacht daarbij geen oppervlakkig verhaal over het verschil tussen een paar elementtypen. Van den Hul kan putten uit tientallen jaren praktijkervaring met het ontwerpen, bouwen, repareren en optimaliseren van elementen. Tijdens zijn lezing gaat hij onder meer in op ontwerpkeuzes, materialen en de vele details die bepalend zijn voor een goede analoge weergave. Het officiële sprekersprogramma heeft zijn presentatie op beide dagen van 16.00 tot 17.00 uur staan.

Voor wie vinyl draait, is dat interessante materie. Een element is immers een wonderlijk stukje fijnmechanica. De naald moet bewegingen uit een microscopisch kleine platengroef volgen en die uiterst nauwkeurig vertalen naar een elektrisch signaal. De bewegende massa is minimaal, toleranties zijn klein en vrijwel iedere ontwerpkeuze heeft consequenties.

Waarom wordt voor een bepaalde naaldvorm gekozen? Wat doet een cantilever? Welke invloed hebben spoelmateriaal, ophanging en compliantie? Waarom werkt het ene element fantastisch in een bepaalde toonarm en is een andere combinatie minder gelukkig? En hoeveel invloed heeft een correcte afstelling uiteindelijk?

Er zijn weinig mensen die dergelijke vragen kunnen beantwoorden vanuit zoveel daadwerkelijke praktijkervaring.



Neem je eigen element mee

Minstens zo bijzonder is de mogelijkheid die bezoekers buiten de lezingen krijgen. Aalt Jouk van den Hul is tijdens Dutch Audio Event aanwezig bij GVR Audio Import, de Nederlandse importeur van Van den Hul.

Daar kun je op gezette tijden je eigen platenspelerelement laten beoordelen door Van den Hul zelf.

Dat maakt het bezoek ineens heel persoonlijk. Misschien draai je al jaren met een geliefd MC-element en vraag je je af hoeveel leven er nog in de diamant zit. Misschien heb je een tweedehands element gekocht waarvan je de conditie niet precies kent. Of misschien wil je simpelweg weten hoe een specialist met tientallen jaren ervaring tegen jouw element aankijkt.

Dan is dit je kans.

Het is moeilijk om een vergelijking te bedenken die helemaal recht doet aan de situatie. Maar een kostbaar mechanisch horloge meenemen en het persoonlijk door een beroemde horlogemaker laten bekijken komt aardig in de buurt.

Van den Hul heeft door de jaren heen immers niet alleen zijn eigen elementen gebouwd, maar ook grote aantallen elementen van andere fabrikanten gerepareerd en gemodificeerd. In een eerder interview met HIFI.NL vertelde hij dat het daarbij uiteenliep van relatief eenvoudige retips tot ingrijpender reparaties en verbeteringen.

Meer dan nostalgie

Het zou gemakkelijk zijn om de aanwezigheid van Aalt Jouk van den Hul uitsluitend vanuit nostalgie te bekijken. Een van de grote namen uit de Nederlandse hifigeschiedenis die vertelt over de gloriedagen van vinyl.

Maar daarmee doe je hem tekort.

Juist nu vinyl opnieuw een prominente plaats inneemt binnen de hifiwereld, is zijn kennis buitengewoon actueel. Nieuwe generaties muziekliefhebbers ontdekken de platenspeler, terwijl ervaren vinylverzamelaars investeren in steeds betere draaitafels, toonarmen, phonotrappen en elementen.

En midden in die hernieuwde belangstelling staat iemand die zich met dat laatste onderdeel al bezighield toen niemand kon voorspellen dat de langspeelplaat decennia later opnieuw zo populair zou zijn.

HIFI.NL kende Aalt Jouk van den Hul in 2023 niet voor niets zijn eerste Lifetime Achievement Award toe. Daarbij werd hij omschreven als een van de meest innovatieve Nederlandse ondernemers binnen de audio-industrie, met een carrière die zich uitstrekt over elementen, kabels, elektronica, luidsprekers en tal van technische ontwikkelingen.

Een ontmoeting die je niet iedere dag krijgt

Dutch Audio Event draait om nieuwe producten, indrukwekkende audiosystemen en vooral heel veel muziek. Maar een evenement als dit wordt minstens zo interessant door de mensen achter die producten.

En soms loopt daar iemand tussen die een deel van de geschiedenis van de hifi niet alleen heeft meegemaakt, maar er zelf aan heeft bijgedragen.

Aalt Jouk van den Hul is zo iemand.

Ga daarom luisteren naar zijn verhaal. Stel die vraag over elementen die je altijd al eens aan een echte specialist wilde stellen. En heb je thuis een element waarvan je graag wilt weten hoe het ervoor staat? Stop het dan vooral zorgvuldig in zijn doosje en neem het mee naar Veldhoven.

Want hoe vaak krijg je de gelegenheid om je eigen element te laten bekijken door de man die al tientallen jaren elementen ontwerpt, bouwt, repareert en verfijnt?

Aalt Jouk van den Hul – Alles over elementen
Zaterdag 10 oktober | Auditorium (Groene zone)| 16.00 – 17.00 uur
Zondag 11 oktober | Auditorium (Groene zone)| 16.00 – 17.00 uur

Daarnaast is Aalt Jouk van den Hul beide dagen op gezette tijden aanwezig bij GVR Audio Import. Daar bestaat de mogelijkheid om je eigen element persoonlijk door hem te laten beoordelen.

GVR Audio Import – Boszaal | gele zone
Van den Hul
Sprekersprogramma