De ambities van Dutch Audio Event: nu en in de toekomst
Op vrijdag 5 en zaterdag 6 oktober staat Dutch Audio Event 2024 op de kalender. Omdat we daarmee de alweer 14de editie(!) van onze geliefde audioshow gaan beleven (de eerste vond plaats in 2010, de show in 2020 ging om voor de hand liggende redenen niet door), gingen we in gesprek met ‘creative director’ Caspar Bunge, organisator van het eerste uur. Een gesprek over eerdere shows, de bijzondere groei richting ‘DAE 2024’, én de plannen in de komende jaren.
DUTCH AUDIO EVENT 2023
Van X-fi naar DAE: een korte historie
“We zijn die eerste keer in 2010 begonnen vanuit de behoefte om een show te organiseren waar we niet alleen zelf aan mee wilden doen, maar ook aan mee kónden doen. Als het relatief bescheiden X-fi (high-end importeur in het Gelderse Buren, met merken als Furutech, Audio Note en 47 Labs, red.) wilden we heel graag deelnemen aan de VAD Show in de Koningshof, dat in latere jaren de AV-NU is geworden. Voor een kleine ondernemer was dat helaas veel te duur, in die jaren kon je daar eigenlijk alleen als grote importeur nog met je spullen gaan staan. Toen de eerste AV-NU in 2010 gepland stond in de Jaarbeurs in Utrecht, grepen we onze kans en zijn we met de allereerste X-fi Audio Show gekomen, in het Park Plaza Hotel in Utrecht. Dat werd een hele intieme, hele gezellige show die erg goed bezocht werd, uiteraard met dank ook aan de VAD Show een paar honderd meter verderop.”
Mede dankzij de aanwezigheid van partijen als Number 4 Audio, Hanze Hifi, Music2 en Musical Reality smaakte ‘X-fi 2010’ direct naar meer. Sterker, een jaar later bleek de locatie al te klein voor het enthousiasme van de deelnemers, waardoor voor X-fi 2011 werd uitgeweken naar het NH Hotel, de enige locatie in het stationsgebied van Utrecht die nóg dichter op de Jaarbeurs en dus de VAD-Show zat, die in 2011 op zijn beurt voor een tweede maal in het Beatrixgebouw van ’s lands grootste beurslocatie werd gehouden.
Van Utrecht naar Veldhoven
De AV-NU kreeg vervolgens in 2012 geen derde editie, waarmee die naam kort na de VAD helaas ook van het toneel verdween. “Terwijl wij ons opmaakten voor een derde X-fi dat opnieuw een grotere opzet had, gingen we mede daarom op zoek naar een nieuwe locatie. De Koningshof in Veldhoven werd ons nieuwe thuis.”
En zo was de cirkel weer rond; de audioshow die in de jaren erna zou uitgroeien tot het grootste evenement in zijn soort in de Benelux, streek neer op de locatie waar in de twee decennia ervoor duizenden audioliefhebbers al met veel plezier de VAD Show bezochten. In 2012 zouden ze dat voor het eerst doen met de banner ‘X-fi Audio Show’ boven de ingang.
In het eerste jaar in Veldhoven was de X-fi uitgegroeid tot een evenement met ruim veertig stands of luisterruimtes van importeurs, fabrikanten en winkeliers, gevuld met muziek, lp’s, cd’s, accessoires en akoestische oplossingen. Ook werd er voor het eerst livemuziek georganiseerd. “Er is tenslotte maar één referentie, en dat is live.”
Van X-fi Audio Show naar Dutch Audio Event
X-fi werd een gevestigde naam, en richting de tiende editie zo aan het einde van het eerste decennium werd besloten om de volgende grote stap te zetten. “Een stap die noodzakelijk was om de verdere groei te kunnen realiseren: de samenwerking met HIFI.NL.”
“HIFI.NL, dat in die periode onder de nieuwe – en huidige – eigenaren zelf ook aan een nieuwe periode was begonnen, had een duidelijke ambitie om dichter naar de consument toe te bewegen, en die te voorzien van een kwalitatieve en hoogwaardige beurs die inspeelt op nieuwe trends en ontwikkelingen in de markt. We sloegen de handen ineen en positioneerden dat als nieuwe show: Dutch Audio Event. Daarmee waren we in staat om een beurs te ontwikkelen die gedragen wordt door het belangrijkste platform in de Benelux, een prachtige stap om de onafhankelijkheid en groei van ons event te kunnen borgen.”
De eerste editie, gepland in september van 2020, ging om voor de hand liggende redenen niet door, maar dat gaf het nieuwe team alleen maar meer vastberadenheid – en ruimte – om de uiteindelijk aftrap van ‘DAE’ in 2021 zo goed mogelijk weg te zetten. “Het werd, geholpen door een zichtbaar enthousiast publiek dat eindelijk weer ‘mocht’, een eerste editie om met een hele grote grijns naar terug te kijken. Dat deden we in 2022 nog eens dunnetjes over, om vervolgens in 2023 wéér een belangrijke stap te zetten om onze groei en ontwikkeling te onderstrepen: X-fi/Audio-Life werd overgenomen door Mafico, dat zich daarmee bovendien als partner bij DAE aansloot. Dat zet de deuren openen om de komende jaren nog groter en internationaal te worden, met ruimte voor een Pro Audio-onderdeel van de show en het betrekken van nog meer andere sectoren die op een grote A/V-show thuishoren. Dutch Audio Event is méér dan klaar voor de toekomst!”
DAE 2024
Wat dat betekent voor de aanstaande 2024-editie in oktober? “Alles wat je inmiddels gewend bent van de voorgaande shows, maar dan opnieuw een stapje groter. We hebben een volgeboekt event, met meer lezingen, die we bovendien anders in gaan zetten. Ze zijn deels weer in het auditorium, maar ook in de luisterruimtes. Er komt een goed schema op de website van wat je wanneer bij kunt wonen.”
“Daarnaast hebben we vorig jaar een slag gemaakt met het verbeteren van de catering, en daarin gaan we ook verder. Er zal meer entertainment zijn, waaronder een jazz- en bluesband. Tot slot is er weer een stevige aanwezigheid van brand ambassadors, én een veelvoud aan primeurs van de merken die ze vertegenwoordigen. Dus we zien je graag weer in Veldhoven!”