Bowers & Wilkins: 60 jaar luidsprekerontwikkeling (parkzaal, groene zone)

Bowers & Wilkins is in Veldhoven in meerdere ruimtes terug te vinden met alles van hoogwaardige stereo en multiroom-audio tot de nieuwste generatie home-cinema- en AV-receivers, een uitgebreide headphone wall en zelfs een heuse McLaren Experience. In de Parkzaal staat een van de meest prestigieuze luidsprekerlijnen van dit moment op je te wachten: de volledig nieuwe Bowers & Wilkins 800 Series Diamond D5.

Bowers & Wilkins 800 Series D5: het resultaat van 60 jaar ontwikkeling en innovatie

Bowers & Wilkins (B&W) heeft nooit veel moeite om een flinke groep mensen naar hun luisterruimte in de Koningshof te krijgen, maar dit jaar gaat het hier toch wel echt om een bijzondere introductie. De D5 is namelijk de vijfde en technisch verreweg meest geavanceerde generatie van de 800 Series, waarin de beroemde Diamond Dome tweeter centraal staat. Tegelijkertijd markeert deze nieuwe generatie een belangrijk jubileum: B&W bestaat zestig jaar. Zes decennia ontwikkeling, experimenteren en verfijnen komen nu samen in deze nieuwe reeks. B&W 800 De 800 Series is al jarenlang het technische en esthetische visitekaartje van B&W. Met de D5-generatie wordt die positie nog maar eens benadrukt. Je mag dan ook gerust spreken over de meest geavanceerde luidsprekerlijn die de fabrikant in haar zestig jaar sinds de oprichting in Worthing ooit heeft ontwikkeld.

De gedachte daarachter is dezelfde die sinds dat begin een belangrijke rol speelt: een luidspreker moet zo min mogelijk een eigen karakter aan de muziek toevoegen. Het uitgangspunt is de opname zo nauwkeurig mogelijk weer te geven, volgens de True Sound-filosofie van oprichter John Bowers. Of, om zijn gedachten nog wat concreter te maken met zijn onsterfelijke quote: “The best loudspeaker isn’t the one that gives the most. It’s the one that loses the least.” De nieuwste reeks van B&W is dan ook bedoeld voor zowel veeleisende muziekliefhebbers als professionals die maximale nauwkeurigheid verlangen.

De presentatie van de 800 Series Diamond D5 in de Parkzaal is meer dan alleen de introductie van een nieuwe luidspreker. Het is ook een demonstratie van hoe Bowers & Wilkins zijn bestaande technologie steeds verder ontwikkelt. De D5 is geen ontwerp dat volledig opnieuw begint, maar een generatie waarin tal van mechanische, akoestische en elektrische onderdelen opnieuw tegen het licht zijn gehouden. Met de nieuwe D5-lijn introduceert de Engelse luidsprekerfabrikant een groot aantal geluidstechnische, mechanische en elektrische verbeteringen die de prestaties van deze serie, die al toonaangevend was, naar een ongekend hoog niveau tillen –ontworpen om de originele opname feilloos nauwkeurig weer te geven, precies zoals de artiest het bedoeld heeft.

Dat begint bij de constructie van de kast. Bowers & Wilkins heeft het bestaande Matrix- verstevigingssysteem verder ontwikkeld. De nieuwe Enhanced Matrix Bracing maakt gebruik van aluminium verstevigingen om de kast nog stijver te maken en ongewenste resonanties verder te beperken. Daarbovenop is er het nieuwe Space Frame Bracing. Aluminium verstevigingsrails worden rechtstreeks aan de achterzijde van de Matrix-behuizing bevestigd. Het doel daarvan is de kast nog beter onder controle te houden, waardoor vooral de ruimtelijke informatie in een opname schoner en overtuigender moet worden weergegeven. Ook de onderzijde van de luidspreker kreeg aandacht. De nieuwe Upgraded Plinth met Tuned-Mass Damping combineert constrained-layer damping met tuned mass damping. Daarbij wordt de demping per model afzonderlijk gekalibreerd. Het uitgangspunt is eenvoudig: energie die niet bijdraagt aan de muziek moet zo effectief mogelijk worden afgevoerd. De plint zorgt daarnaast voor een stabiele basis waarop de luidspreker zijn werk kan doen. Een ander zichtbaar én technisch belangrijk onderdeel is de volledig nieuwe aluminium topplaat. Voor de D5-generatie is een stevigere uitvoering ontwikkeld, die is afgeleid van de technologie uit de Signature-serie. De topplaat verbetert de mechanische eigenschappen aan de bovenzijde van de kast en krijgt een afwerking met Connolly-leer. Daarmee wordt techniek nadrukkelijk gecombineerd met het luxueuze karakter dat bij de 800-modellen hoort. Het is precies die combinatie van engineering en design die de serie al decennialang herkenbaar maakt. Bowers & Wilkins kiest niet voor techniek die uitsluitend verborgen blijft. De vorm van de luidspreker is voor een belangrijk deel het gevolg van de akoestische eisen die eraan worden gesteld.

Diamond Dome tweeter

Het hart van de 800 Series blijft natuurlijk de Diamond Dome tweeter. Deze technologie is een van de bepalende elementen van B&W en vormt ook in de D5-generatie een essentieel onderdeel van de filosofie. Bij de 802 D5 wordt de Diamond Dome bijvoorbeeld gecombineerd met een Solid Body Tweeter-on-Top, terwijl de midrange gebruikmaakt van de ontkoppelde Turbine Head. De Diamond Dome schuift de breakup frequentie volgens B&W door tot 70 kHz, met als doel een hoge mate van helderheid, precisie en openheid te bereiken. Onder de tweeter vinden we de Continuum-conus en de FST-midrange-technologie. Ook hier zijn de aandrijfsystemen verder ontwikkeld. De Optimised Midrange / Bass Drive Units maken gebruik van verbeterde motorsystemen die zijn afgeleid van de Signature-reeks. Volgens B&W moeten deze verbeteringen vervorming verder reduceren en de precisie van de weergave verhogen. Bij de 804 D5 is gekozen voor een specifieke aluminium midrange-behuizing. Die constructie is bedoeld om de Continuum-conus FST-midrange beter te isoleren. Daarmee wordt opnieuw gewerkt aan een zo schoon mogelijk middengebied, waar stemmen, akoestische instrumenten en veel van de ruimtelijke informatie van een opname samenkomen.

B&W 800 Series Diamnond D5: vijf modellen

De 800 Series Diamond D5 bestaat uit een breed assortiment. Aan de top staat de 801 D5, het vlaggenschip van de reeks. Ontwikkeld voor zowel opnamestudio’s als veeleisende luisteraars en met de meest realistische en nauwkeurige luisterervaring binnen de serie. Daaronder staat de 802 D5, ontworpen voor referentieniveau stereoweergave en hoogwaardige home cinema. De 802 D5 combineert veel van de technologie van de 801 D5 met een iets toegankelijker ontwerp. De twee 8-inch basdrivers zijn stevig gemonteerd in de reverse-wrap kast en zijn bedoeld voor een gecontroleerde en precieze laagweergave. De 803 D5 vervolgens vormt een interessante tussenstap. Compacter, maar met de kenmerkende Turbine Head. In de 804 D5 zien we een meer conventionele vloerstaande vormgeving.

Het meest compacte model is de 805 D5, dat ondanks zijn afmetingen de Diamond Dome-tweeter behoudt. Voor de 805 D5 is er de bijpassende FS-805-stand. De D5-serie stopt niet bij stereoluidsprekers. Voor home cinema zijn er de HTM81 D5 en HTM82 D5 centerluidsprekers. Voor beide modellen is de FS-HTM D5-stand beschikbaar. Zo ontstaat een complete productfamilie die van hoogwaardige stereo tot zeer ambitieuze surround en home-cinema-installaties kan worden ingezet. Het grote voordeel van zo’n familie is dat dezelfde ontwerpfilosofie, materialen en drivertechnologieën door de hele opstelling heen kunnen worden toegepast. Elke luidspreker onderscheidt zich daarbij door het bijzonder luxueuze, glanzende design. De geoptimaliseerde ontwerpdetails en de diverse keuzes per model zoals in het voorgaande te lezen, zijn aangevuld met geheel nieuwe afwerkingen die nog mooier naar voren komen dankzij de verbeterde, meer duurzame lak. Uiteraard hoort bij die designkeuzes die het plaatje afmaken een aantal klinkende namen voor de afwerking, t.w. Stealth Black, Warm White, Light Walnut en Dark Walnut. Daarmee heeft de koper niet alleen keuze uit verschillende kleuren, maar ook uit een uitvoering die de uitgesproken vormgeving meer of minder prominent kan laten uitkomen. B&W is na een avontuur van zestig jaar bepaald nog niet klaar met haar ambities, en neemt je in de Parkzaal graag aan de hand in die reis.

Meer informatie op www.bowerswilkins.com.